沁阳一中的前身为河南省立第十三中学，是河南省最早建立的中学之一。清朝光绪二十八年（1902年）废科举、兴学堂，怀庆府衙门所属覃怀书院改建为覃怀中学堂，开沁阳新式学堂之滥觞。民国元年（1912年），学校更名怀庆府中学校；民国二年（1913年），定名为河南省立沁阳中学校，面向沁阳、温县、孟县、济源、武陟、修武等县招生，属河南省重点中学；民国十年（1921年），省厅令废地名，更之以数目次序排列，沁阳一中列河南省第十三中学。 　　

　　沁阳一中自1902年建校到今天，走过了整整一百年的艰苦征程。百年老校、沧桑轮回，在整整一个世纪的岁月里，学校为社会输送了数以万计的优秀人才，可谓是精英荟萃、群星灿烂。在其中脱颖而出的：有上个世纪初和周恩来、邓小平等老一辈无产阶级革命家一起赴法勤工俭学的杨介人先生；有省立十三中学时期的国画巨匠韩清濂大师；有解放初年投笔从戎、叱咤风云几十年、原中国人民解放军北海舰队司令员王继英将军；有五十年代毕业的现任国务院发展研究中心主任、十五届中央委员王梦奎同志；有六十年代毕业的为我国国防事业做出不朽功勋、受到江泽民主席亲自接见并授勋的王汉功同志。 　　

　　改革开放为沁阳一中的发展注入了生机与活力，学校的育人环境发生了深刻的变化，全校教职员工的精神风貌焕然一新。特别是近几年来，经过全体员工的艰苦努力，相继建起了教学楼、实验楼、教务楼、电教楼、大礼堂、四百米标准跑道体育场，改建了图书大楼，建成了一个由七幢家属楼组成的生活小区。